Govori o avtizmu pri otrocih: Kdaj opaziti prve znake?

Motnja avtističnega spektra pri otrocih se kaže na različne načine, kar je eden od razlogov, zakaj je diagnostika avtizma tako dolgotrajna. Otroci z avtizmom se učijo, razmišljajo in doživljajo svet drugače kot njihovi vrstniki brez te motnje. Lahko se soočajo z različnimi stopnjami socializacije, komunikacije in pogosto se pojavijo tudi težave z vedenjem. Kakšni so znaki avtizma pri otrocih različnih starosti?

Avtizem oziroma motnjo avtističnega spektra lahko poenostavljeno opišemo kot skupino nevro-razvojnih motenj, ki vplivajo na možgane. Pri nekaterih otrocih je mogoče prve znake avtizma opaziti že pri nekaj mesecih starosti, vendar večina otrok dobi pravilno diagnozo po dopolnjenem tretjem letu.

Vsak otrok z avtizmom je drugačen, pristop, podporo in vzgojo otrok z motnjo avtističnega spektra pa se ne da posplošiti. Sumite, da ima vaš otrok avtizem? V nadaljevanju bomo opisali znake avtizma pri nekajmesečnih dojenčkih do znakov avtizma pri 4-letnem otroku.

Znaki avtizma pri otrocih

Diagnozo avtizma zagotavlja ekipa izkušenih strokovnjakov, vendar je dobro, da vsak starš pozna osnovne simptome motnje avtističnega spektra. Z zgodnjim odkrivanjem avtizma in uvedbo zdravljenja oziroma terapije lahko bistveno izboljšate kakovost življenja otroka in celotne družine ter hkrati starše in sorojence pripravite na prihajajoče izzive.

Čeprav avtizem prizadene vsakega otroka drugače, so najzgodnejši znaki avtizma pri dojenčku ali zelo majhnem otroku najpogosteje zamude pri doseganju osnovnih razvojnih mejnikov, kot sta govor ali neverbalna komunikacija, torej kazanje, gestikulacija in mimika. Majhen otrok z avtizmom se morda ne odziva na zvok svojega imena, pogosto ima omejen očesni stik, prav tako pa izostane vključevanje v igro z staršem ali vrstnikom.

Seznam vseh znakov avtizma pri otrocih je zelo izčrpen in lahko starše precej prestraši. Simptomi so zelo raznoliki in velja, da se dva otroka z PAS (motnjo avtističnega spektra) nikoli ne bosta obnašala popolnoma enako.

Vir fotografije: Magnific

Znaki avtizma pri otrocih od 2 do 6 mesecev

Pogosto se razpravlja o tem, ali je mogoče avtizem diagnosticirati že pri dvomesečnem dojenčku ali pa se znaki začnejo kazati šele pozneje. Na splošno je veliko pogosteje, da se otrok kaže avtistično med 12. in 24. mesecem, zato je tudi formalna diagnoza avtizma v tej starosti primernejša. Znaki PAS pa se lahko pojavijo tudi prej, pri čemer so opozorilni signal najpogosteje nekatere vedenjske značilnosti. V starosti 2–6 mesecev so to:

• pomanjkanje očesnega stika;
• ne spremlja premikajočih se predmetov z očmi;
• ne odziva se na svoje ime;
• občutljivost na glasne zvoke ali nezadosten odziv na zvoke v okolici;
• težave pri prijemanju in držanju predmetov;
• omejen izraz obraza;
• omejeno brbljanje ali zapozneli govor;
• slabo prepoznavanje obrazov.

Ne pozabite, da lahko dojenček kaže katerega od zgoraj omenjenih znakov, vendar to še ne pomeni, da ima avtizem. V primeru suma se pogovorite s pediatrom in pozorno spremljajte razvoj dojenčka.

Znaki avtizma pri otrocih od 6 do 9 mesecev

Pri dojenčkih v tej starosti lahko že začnete opažati določene razlike v razvoju, ki bi lahko nakazovale motnjo avtističnega spektra. Avtizem pri otrocih od 6 do 9 mesecev se lahko kaže tako:

• nezainteresiranost za določene zvoke (npr. otrok se ne obrne, da bi ugotovil, od kod prihaja zvok);
• pomanjkanje naklonjenosti oziroma majhna potreba po naklonjenosti;
• pomanjkanje očesnega stika;
• omejeno verbalno izražanje (otrok se ne smeji ali ne piska, npr. ko je navdušen);
• otrok morda ne sega po predmetih;
• omejeni izrazi obraza in/ali čustveni odzivi;
• otrok se ne steguje za staršem, ko ga želite dvigniti;
• izostane uporaba gest ali pa je njihova uporaba minimalna.

Znaki avtizma pri otrocih od 9 do 12 mesecev

Pred praznovanjem prvega rojstnega dne je pomembno posvetiti pozornost doseganju razvojnih mejnikov. To, da vaš otrok v 9. mesecu še ne sedi, lahko pomeni, lahko pa tudi ne pomeni, da ima avtizem. Pri otrocih v starosti 9–12 mesecev je treba opazovati naslednje znake:

• pomanjkanje izrazov na obrazu ali nasmeha;
• pomanjkanje izražanja pozornosti do novih obrazov;
• ne išče zvokov z očmi;
• ne zavedanje, da je poklicano otrokovo ime, in s tem povezano neodzivanje na svoje ime;
• pomanjkanje smeha, piskanja in izkazovanja naklonjenosti;
• pomanjkanje zanimanja za tipične otroške igre (npr. skrivanje pod odejo, za vogalom in podobno);
• minimalno brbljanje ali pomanjkanje posameznih besed;
• omejena uporaba gest, kot so pomahovanje, prikimavanje ali kazanje;
• brezbrižnost do novega okolja ali minimalno raziskovanje okolice z očmi;
• pomanjkanje zanimanja za igrače in predmete;
• zapoznel motorični razvoj – otrok začne kasneje sedeti, stati in plaziti;
• pomanjkanje zanimanja za druge otroke, razen za lastne sorojence;
• pomanjkanje zanimanja za dejavnosti drugih (npr. otrok ne kaže zanimanja za kuhanje, ko je z starši v kuhinji);
• nenavadni odzivi na to, kako stvari zvenijo, dišijo, kakšen okus imajo ali kako izgledajo.

Znaki avtizma pri otrocih od 12 do 18 mesecev

Najkritičnejše obdobje za prepoznavanje opozorilnih znakov je leto do leto in pol. Kot smo že omenili, se formalna diagnoza običajno postavi okoli dveh let, zato je, če pri svojem otroku v starosti 12–18 mesecev opazite katerega od spodaj naštetih znakov, pomembno, da o tem obvestite pediatra in začnete delati na potrditvi ali izključitvi avtizma.

• Otrok redko vzpostavlja očesni stik – dojenčki imajo navadno težnjo, da se naravno ozrejo v oči ljudi in z veseljem raziskujejo tudi neznane obraze, in to od blizu. Opazujte, ali vas otrok v prisotnosti drugih išče z pogledom in kako se obnaša do tujcev. Če jih ne opazi in se nanje ne odziva, je to lahko zgodnji znak avtizma pri enoletnem otroku.
• Otrok redko reagira na svoje ime in druge ukaze – otroci v starosti 18 mesecev se na svoje ime odzovejo z izrazitim očesnim stikom in z veseljem reagirajo na preproste družbene ukaze, na primer pomahovanje v slovo ali pošiljanje poljubčka. Pogledajo predmet, na katerega ste pokazali, in zmorejo izvajati preprosta navodila, kot so pridi k meni, lepo sedi in podobno.
• Geste so omejene – približno od enega leta dojenčki odkrijejo geste kot obliko komunikacije, večina otrok pa od 16. meseca celo zmore uporabljati do 16 gest. Če otrok niti pri 18 mesecih ne ploska, ne kaže, ne pomaha, ne pošilja poljubčkov in ne prikimava z glavo, je čas, da ste bolj pozorni.
• Posnemanje manjka ali je minimalno – že 8-mesečni dojenček začne posnemati preproste geste, zato če otrok pri letu in pol ne imitira, je to lahko znak avtizma.
• Izostane igra pretvarjanja – otroci z avtizmom običajno blestijo v samostojni igri, vendar se pogosto ne vključujejo v igro pretvarjanja, ki vodi v socializacijo in je pomemben del razvoja. Med tipične igre pretvarjanja otrok od 12 do 18 mesecev spadajo pretvarjanje pitja in hranjenja, prekrivanje z odejo ali letenje z iztegnjenimi rokami.
• Prednost predmetom pred ljudmi – otroci z avtizmom si pogosto želijo biti sami ali z najljubšim predmetom in ne iščejo človeške interakcije. Zato se pogosto govori, da so v svojem »lastnem svetu«.
• Neobičajni gibi prstov, rok ali telesa – otroci z avtizmom pogosto kažejo tako imenovano stereotipijo, torej ponavljajoče se ali nenavadne gibe telesa. Ponavljajoče se zibanje, pomahovanje z rokami, nenavadno otrdelost ali razprtje prstov pred očmi in nato pomahovanje lahko nakazujejo avtizem.
• Ponavljanje nenavadnih gibov s predmeti – na primer zelo natančno razvrščanje predmetov, vrtenje kolesc avtomobilčka namesto igranja z avtomobilčkom, postavljanje predmetov pred ali ob oči in druge, manj funkcionalne načine interakcije s predmeti.
• Neobičajni odzivi na zvoke, slike in teksture – otroci z avtizmom lahko pri glasnem zvoku zakrivajo ušesa z rokami, se razburjajo zaradi etikete na majici, zavračajo specifične teksture hrane in kažejo druge, manj tipične odzive na predmete v svoji okolici.
• Zapoznelo ali nezadostno brbljanje in preproste besede – dojenčki začnejo brbljati približno v 4. mesecu, prve prepoznavne besede pa izgovorijo okoli prvega leta. Pomanjkanje brbljanja in govorjenja pri 18 mesecih je zato osnovni znak avtizma.

Vir fotografije: Magnific

Znaki avtizma pri otrocih od 18 do 24 mesecev

Znaki avtizma pri 2-letnem otroku (ali skoraj 2-letnem) so že bolj izraziti, zato je to ravno ključna starost za diagnostiko motnje avtističnega spektra.

• Stagnacija ali regres – otrok lahko preneha dosegati mejnike ali začne izgubljati spretnosti, ki jih je že pridobil. Otrok preneha izgovarjati 3 ali več besed (npr. mama, tata, pa-pa), ne upošteva več navodil v enem koraku, preneha posnemati gibe, piti iz kozarca brez polivanja ali pa izgubi sposobnost, da se sam nahrani.
• Otrok ne pokaže, kaj si želi – ne kaže na predmete, ki ga zanimajo in po katerih hrepeni.
• Ne odziva se na občutke drugih – ko nekdo v prisotnosti otroka joka ali kaže navdušenje, otrok z avtizmom morda ne reagira na ta čustva, temveč ima namesto tega zelo nevtralen odnos.
• Otrok morda ne hodi samostojno – hodi samo po prstih ali s pomočjo nekoga drugega.
• Otrok ne govori in se niti ne poskuša sporazumevati z drugimi – avtistični otrok pri dveh letih morda ne govori ali pa za komunikacijo uporablja preprostejše zvoke, na primer brbljanje.
• Otrok ne posnema preprostih gibov – pomahovanje, ploskanje, skakanje, vendar tudi igra pretvarjanja, na primer sesanje ali telefoniranje.
• Otrok se ne odziva na preprosta navodila – pri otrocih z avtizmom manjka sposobnost odzivanja na preprosta navodila, kot so glej, pridi sem, usedi se, vzemi to in podobno.
• Otrok se ne vključuje v preproste pogovore – ne reagira na preprosta vprašanja o najljubših igračah ali dejavnostih ter daje prednost igri v zasebnosti in tišini.
• Otrok ima omejen besedni zaklad – uporablja manj kot sto besed in morda ne pozna niti svojega imena, imen bližnjih ali poimenovanj dejavnosti.
• Pri spremembi rutine je otrok v skrajni stiski in lahko občuti tesnobo.
• Prisotna je fizična agresivnost – ko je otrok razburjen, preobremenjen ali mu nekdo ne ugodi pri njegovi zahtevi, lahko grize, praska ali udarja.
• Otrok išče posebne senzorične izkušnje – na primer žvečenje žvečilnega gumija ali zelo močne objeme.

Znaki avtizma pri otrocih od 2 do 5 let

Pri malčkih od 2 let in otrocih v predšolskem obdobju se k zgoraj omenjenim znakom avtizma dodajo tudi še drugi simptomi, ki lahko nakazujejo motnjo avtističnega spektra. Zato so lahko znaki avtizma pri 3-letnem otroku naslednji:

• ponavljanje določenih besed in fraz (eholalija);
• specifični interesi ali fiksacije, ki navidezno zavzamejo večino otrokove pozornosti;
• izbruhi in napadi jeze;
• težave v socialnih situacijah, na primer otrdelost do zamrznitve v prisotnosti drugih otrok;
• ekstremno izbirčno prehranjevanje do izogibajoče se restriktivne motnje hranjenja (ARFID).

Znaki avtizma pri šoloobveznih otrocih in najstnikih

Avtizem se včasih »skriva«, starši in okolica ne zmorejo prepoznati znakov ali pa gre za tako obliko avtističnega spektra, ki se v večji meri pokaže šele pozneje. Znaki avtizma pri šoloobveznih in mladostnikih so lahko podobni ali enaki kot pri mlajših otrocih, lahko pa se jim pridružijo tudi naslednji znaki:

• potreba po času za okrevanje po družbenih situacijah ali navidezna zaprtost;
• občutek, da ljudje okoli njega/nje ne razumejo, ali občutek osamljenosti v množici ali skupini ljudi;
• doživljanje intenzivne tesnobe, jeze, stresa ali preobremenjenosti;
• bolj neposreden in trdovraten odnos v družbenih situacijah, včasih napačno razumljen kot nesramnost;
• pogosto jemanje stvari dobesedno, na primer težave z razumevanjem ironije in sarkazma, domislic ali metafor;
• težave z razumevanjem običajnega vedenja v družbi, na primer nerazumevanje premora za zadihanje;
• pogosto prekinjanje drugih ljudi, torej skakanje v besedo;
• težave z empatijo in vživljanjem v kožo druge osebe ter s tem povezano nezmožnostjo razumevanja perspektive nekoga drugega;
• davanje prednosti jasnim pravilom in navodilom;
• težave z orientacijo (ne prostorsko) v situacijah, ki niso očitne ali v katerih vsi ne upoštevajo enakih pravil;
• ustrahovanje s strani vrstnikov in sošolcev;
• težave pri navezovanju in ohranjanju prijateljstev ali drugih odnosov;
• težave v šoli in odpor do obiskovanja šole;
• težave na področju duševnega zdravja, vključno s tesnobo, depresijo, sindromom izgorelosti in/ali samomorilnimi mislimi.

Še enkrat poudarjamo, da opazovanje enega samega simptoma samo po sebi ne pomeni, da vaš otrok trpi za avtizmom. Pomembno je zavedati se, da je vsak otrok drugačen, zato je potrebna temeljita in individualna diagnostika. Pri nekaterih otrocih se lahko kaže več simptomov, vendar se PAS pri njih ne potrdi, drugi pa lahko kažejo le minimalno število znakov in kljub temu jim diagnosticirajo avtizem.

Zgodnja diagnostika in z njo povezana zgodnja intervencija z ustrezno terapijo lahko imata na otroke z motnjo avtističnega spektra izrazit pozitiven vpliv. Če imate občutek, da z vašim otrokom nekaj ni v redu, ne ignorirajte svoje intuicije in zahtevajte pregled pri strokovnjakih.

Če želite podpreti konkretno družino z otroki, ki trpijo za motnjo avtističnega spektra že od zgodnjega otroštva, preberite zgodbo Ani, Gašperju in njunih staršev. V tem članku boste hkrati izvedeli več o različnih oblikah avtizma in ugotovili, kako prispevati k finančno zahtevni terapiji za otroke s PAS.

Vir:

• Znaki avtizma pri otrocih. Spletni vir. V: The Place. Na voljo na: https://theplaceforchildrenwithautism.com/what-is-autism/signs-of-autism-in-children.
• Simptomi avtizma: pogosti znaki motenj avtističnega spektra (ASD) pri otrocih. Spletni vir. V: UNICEF. 2025. Na voljo na: https://www.unicef.org/eca/stories/autism-symptoms-common-signs-asd-children.
• Avtizem: kaj je avtizem? Spletni vir. V: Raising Children Network. 2025. Na voljo na: https://raisingchildren.net.au/autism/learning-about-autism/about-autism/asd-overview.